Ao longo dos milênios, a narrativa da história militar foi predominantemente escrita pelo rastro de destruição, saques e conquistas violentas. No entanto, em meio ao caos inevitável dos conflitos armados, existiram forças militares que se destacaram por razões opostas: a contenção do terror, a institucionalização de códigos de honra, a proteção rigorosa a não-combatentes e o uso da força como instrumento de libertação ou defesa social.
Analisar a “ética militar” não significa romantizar o fenômeno da guerra, mas reconhecer os exércitos e doutrinas que desafiaram a brutalidade de suas épocas, estabelecendo precedentes morais e jurídicos que pavimentaram o caminho para o moderno Direito Internacional Humanitário.
Abaixo, examinamos 10 exércitos que marcaram a história universal por sua disciplina, integridade e compromisso com a proteção civil.
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1. Exército dos Reis Maurias (Sob o Imperador Ashoka) — Índia (Século III a.C.)
O caso do exército do Império Mauria representa a maior e mais extraordinária metamorfose ética da história militar antiga. Após testemunhar a devastação e o sofrimento da campanha de Kalinga (c. 261 a.C.), o imperador Ashoka converteu-se ao Budismo e reestruturou profundamente a doutrina de segurança do seu império.
- Conduta e Legado: Ashoka aboliu a expansão militar agressiva e reformulou o papel das forças armadas. O exército permaneceu poderoso como força defensiva e de dissuasão, mas seus recursos foram redirecionados para a manutenção da ordem pública, a proteção de rotas comerciais, a construção de hospitais e estradas e a garantia da liberdade religiosa. A agressão contra populações civis e o saque de cidades foram severamente proibidos sob editos reais esculpidos em rochas por todo o subcontinente indiano.
2. Forças de Paz das Nações Unidas (Capacetes Azuis) — Global (1948–Presente)
Criadas no pós-Segunda Guerra Mundial sob a égide da Organização das Nações Unidas, as Forças de Manutenção da Paz representam uma inovação inédita na história das relações internacionais: uma força militar multinacional sem ambições de conquista territorial ou projeção imperial.
- Conduta e Legado: Formadas por contingentes de dezenas de países membros, essas forças operam sob o mandato explícito de proteger civis, monitorar cessar-fogo, desarmar facções e criar condições para a diplomacia em zonas de conflito (como no Chipre, no Líbano e em diversas missões na África). Operando sob regras de engajamento extremamente estritas — onde o uso da força é limitado à legítima defesa e à proteção direta de populações vulneráveis —, os Capacetes Azuis simbolizam a institucionalização global da mediação armada.
3. Exército do Califado Ortodoxo (Era dos Primeiros Califas e Saladino) — Oriente Médio (Séculos VII e XII)
Durante a expansão islâmica do século VII, o primeiro califa, Abu Bakr, formalizou um dos primeiros códigos de conduta militar da história para orientar suas tropas no campo de batalha.
- Conduta e Legado: Conhecidas como as “Dez Regras de Abu Bakr”, essas diretrizes proibiam expressamente o assassinato de mulheres, crianças, idosos e doentes, bem como a destruição de edifícios religiosos, pomares e fontes de água. Séculos mais tarde, essa tradição ética refletiu-se nas campanhas de Saladino (Salah ad-Din). Ao reconquistar Jerusalém em 1187, em pleno período das Cruzadas, Saladino proibiu saques e massacres contra a população cristã, permitindo a saída pacífica dos civis mediante resgates moderados e perdoando os mais pobres — um contraste marcante com a carnificina ocorrida na tomada da cidade pelos cruzados em 1099.
4. Força Expedicionária Brasileira (FEB) — Brasil / Itália (1944–1945)
Enviada para combater o nazifascismo no teatro de operações da Itália durante a Segunda Guerra Mundial, a Força Expedicionária Brasileira destacou-se não apenas por suas vitórias táticas (como em Monte Castello e Montese), mas pela extraordinária conduta humanitária do soldado brasileiro.
- Conduta e Legado: Oriundos de um país heterogêneo e sem tradição de agressão externa, os pracinhas estabeleceram uma relação de profunda empatia com a população civil italiana empobrecida. Documentos históricos e relatos locais registram que as tropas brasileiras frequentemente dividiam suas próprias rações de combate com crianças e famílias famintas e ofereciam atendimento médico de emergência a civis. Além disso, a FEB manteve um padrão exemplar no tratamento digno conferido aos milhares de prisioneiros de guerra alemães e italianos capturados durante a campanha.
5. Exército da União (Guerra Civil Americana) — Estados Unidos (1861–1865)
O Exército da União, sob o comando de generais como Ulysses S. Grant e sob a liderança do presidente Abraham Lincoln, desempenhou um papel decisivo na preservação da república democrática e na abolição do sistema escravagista nos Estados Unidos.
- Conduta e Legado: Em 1863, a União promulgou a Ordem Geral nº 100, conhecida como o Código Lieber. Elaborado pelo jurista Francis Lieber, este documento foi o primeiro código militar moderno do mundo a codificar formalmente as regras de guerra e a proteção de não-combatentes. O código proibia sumariamente o assassinato de civis desarmados, a tortura de prisioneiros de guerra, o estupro e a destruição injustificada de propriedade, servindo de inspiração direta para as posteriores Convenções de Genebra.
6. Força de Defesa da Suíça (Confederação Helvética) — Suíça (Século XIX–Presente)
Após séculos de tradição mercenária na Europa Renascentista, a Suíça reestruturou completamente o papel de suas forças armadas a partir do século XIX, adotando um modelo de neutralidade armada e defesa territorial exclusiva.
- Conduta e Legado: A força militar suíça foi desenhada estritamente para a proteção da soberania nacional, sem qualquer histórico de invasão estrangeira, projeção colonial ou agressão a outros povos nos últimos dois séculos. Foi no ambiente neutro e humanitário da Suíça que Henry Dunant fundou o Comitê Internacional da Cruz Vermelha (1863) e foram redigidas as Convenções de Genebra, estabelecendo a Suíça como o pilar diplomático da proteção humanitária global.
7. Exército Continental de George Washington — Estados Unidos (1775–1783)
Formado durante a Guerra de Independência dos Estados Unidos, o Exército Continental enfrentou a maior potência militar de sua época em condições materiais extremamente adversas.
- Conduta e Legado: O general George Washington fez da integridade ética um pilar de liderança. Washington proibiu rigorosamente a pilhagem contra fazendeiros e colonos, exigindo que o exército pagasse por todos os suprimentos requisitados. Ele também impôs o tratamento humano e respeitoso aos prisioneiros de guerra britânicos e mercenários hessianos, argumentando que uma nação nascida sob os ideais da liberdade não poderia adotar métodos de barbárie no campo de batalha.
8. Forças Expedicionárias Aliadas (Teatro Ocidental) — WWII (1941–1945)
Compostas principalmente por tropas dos Estados Unidos, Reino Unido, Canadá e nações aliadas, essas forças organizaram a maior operação anfíbia e de libertação da história no Dia D (1944).
- Conduta e Legado: Embora os conflitos modernos da Segunda Guerra Mundial tenham sido marcados por bombardeios massivos, as forças ocidentais operaram com o objetivo estratégico de desmantelar os regimes totalitários do Eixo e restaurar a soberania democrática dos países ocupados. Na Europa Ocidental, os Aliados aplicaram de forma geral as Convenções de Genebra aos prisioneiros de guerra alemães e executaram o Plano Marshall após a vitória, financiando a reconstrução econômica de ex-inimigos em vez de reduzi-los ao estado de colônia.
9. Exército da Dinastia Song — China (Séculos X–XIII)
A Dinastia Song representou o ápice da influência do Neo-Confucionismo sobre o Estado chinês, uma filosofia que priorizava a diplomacia, a administração civil e a moralidade sobre a glorificação da força militar.
- Conduta e Legado: Diferente de impérios focados na conquista predatória, o exército Song adotou uma postura predominantemente defensiva, voltada para a proteção das fronteiras e das rotas agrícolas. Os manuais táticos do período enfatizavam a manutenção da ordem social, a proibição de represálias contra camponeses em zonas de conflito e a busca pela pacificação por meio do desenvolvimento econômico e cultural.
10. Exército Imperial Bizantino (Era Justiniana e Comnena) — Império Romano do Oriente (Séculos VI–XII)
O exército de Constantinopla destacou-se pela sofisticação tática, diplomática e doutrinária, registrada em manuais militares como o Strategikon (atribuído ao imperador Maurício) e o Taktika.
- Conduta e Legado: A doutrina militar bizantina encarava a guerra não como um fim em si mesma ou uma busca por glória, mas como um “mal necessário” para a preservação da civilização clássica e cristã. Os manuais orientavam os generais a priorizar a diplomacia armada, o suborno estratégico e a guerra defensiva, evitando batalhas campais sangrentas e massacres desnecessários que pudessem desestabilizar as populações locais que o império pretendia integrar.
Considerações Finais
A trajetória desses dez exércitos demonstra que a violência irrestrita nunca foi um destino inevitável na história militar. Onde a liderança, a filosofia política e os códigos de honra prevaleceram, a força militar pôde ser contida e direcionada para a defesa da ordem, a libertação de povos e o respeito à vida humana. É no legado dessas experiências de contenção que a humanidade encontrou a inspiração para construir os tratados e instituições de direitos humanos que regem as relações internacionais na atualidade.
Para Saber Mais
- HOWARD, Michael. Guerra na História da Europa. São Paulo: Editora UNESP, 2014
- KEEGAN, John. Uma História da Guerra. São Paulo: Companhia das Letras, 1999
- WALZER, Michael. Guerras Justas e Injustas: Uma Argumentação Moral com Ilustrações Históricas. São Paulo: Martins Fontes, 2003.
